Arqueologia e História de Malargüe

Do final do Pleistoceno e início do Holoceno, há 10.000 anos, até os tempos históricos, a região sul da província de Mendoza foi habitada por grupos humanos caçadores-coletores. Esse modo de vida perdurou em nossa região ao longo do tempo e do espaço. Essa aparente continuidade implicou diversas mudanças evidentes nos âmbitos econômico, tecnológico e social, cuja dinâmica se expressou na diversidade do registro arqueológico, na construção e ocupação da paisagem por essas populações humanas.

Nas últimas duas décadas, diferentes grupos de pesquisa expandiram exponencialmente seu conhecimento sobre o passado humano no sul de Mendoza. Essas linhas têm se concentrado na compreensão da ação humana, enfatizando o estudo de estratégias tecnológicas e de subsistência. Devido à diversidade ambiental do sul de Mendoza e à complexidade dos problemas humanos no passado, os estudos arqueológicos nos permitiram investigar temas muito diversos, como: estratégias humanas em ambientes áridos/semiáridos e de altitude, dispersão populacional, relação caça-coleta/agricultura, processos de diferenciação social, papel das tecnologias na complexidade social, entre muitos outros.

Em 1561, os espanhóis fundaram a cidade de Mendoza. Por quase um século, eles se estabeleceram e dominaram o território Huarpe, causando um impacto cultural e ideológico significativo nessa cultura, quase levando-a à extinção devido às suas práticas de escravidão, massacres e realocação geográfica.

Ao sul, a situação é diferente. A organização sociopolítica e cultural descentralizada desses povos caçadores-coletores conhecidos como Puelches, Pehuenches e Mapuches tornou possível tirar vantagem da estratégia de invasão espanhola, que os impediu de exercer controle absoluto. Como resultado, estabeleceu-se uma espécie de fronteira flutuante com limites difusos.

Isso favoreceu o estabelecimento e a consolidação de um vasto circuito comercial, que interligava as diferentes regiões. Entre as mercadorias que fluíam para o oeste, destacavam-se gado e cavalos. Essa situação, em que a complementaridade e a competição se equilibravam entre a sociedade hispano-crioula e as sociedades dos povos indígenas, perdurou até o final do século XIX. Em contrapartida, a necessidade do novo Estado nacional de expandir seu território e expandir sua economia e o não reconhecimento dos povos nativos como povos preexistentes justificaram a aniquilação cultural, ideológica e física desses grupos étnicos por meio de diferentes campanhas em seu território, que começaram primeiro com a fundação do forte de San Rafael em 1805 e depois com a do forte de Malargüe em 1848. Finalmente, em 1879, culminou com a chamada conquista do deserto, que subjugou à força as populações resistentes, testemunhando o primeiro genocídio de nossa história. As populações indígenas sobreviventes foram incorporadas à sociedade contemporânea, amalgamando-se em um processo histórico de invisibilidade cultural, que resultou na população atual do nosso departamento.

Hoje, os povos indígenas da nossa região estão passando por um processo de legitimação e reconhecimento de suas origens e territórios como povos preexistentes pelo Estado Nacional, que remonta à pré-história do sul de Mendoza. A arqueologia, como ciência social que estuda o passado do homem por meio de evidências materiais, desempenha um papel importante nesse processo, trabalhando em conjunto com as comunidades para acessar um conhecimento mais completo que nos levará a reformular nossa história pluricultural da sociedade atual em que vivemos.

Repensar nossa história e refletir sobre as práticas do nosso passado indígena e suas dinâmicas por meio de uma história compartilhada contribui com mais um grão de areia para começar a construir uma visão intercultural de nossa identidade individual e coletiva.